12915 Dospělí, kteří nestárnou - Tajemství ´superagerů´ Rakefet Tavor
[ Ezoterika ] 2026-05-08
Jsou starší 80, 90 a dokonce 100 let, přesto mají stejně bystrou mysl jako mysl lidí o desítky let mladší. Superageři zpochybňují vše, co si o stárnutí myslíme...
Prodala svůj dům v New Jersey a přestěhovala se do jednopokojového bytu v srdci Manhattanu. Jaffe, které je přes 100 let, je dlouholetým dobrovolným průvodcem na prohlídkách a výstavách v historické Newyorské veřejné knihovně. Sama uklidí svůj malý byt a ujde asi půl míle z domova do knihovny a do místních obchodů, přičemž si odnáší potraviny domů. V rámci své dobrovolnické práce v knihovně získala Jaffe hluboké znalosti o přibližně 250 vystavených předmětech, z nichž vybrala 40 k prezentaci na svých prohlídkách. "Turné není založeno na scénáři. Je to něco, co si musíte vyřešit sami," řekla v rozhovoru pro Fortune. Používá WhatsApp, Zoom a e-maily, aby zůstala v kontaktu se svou blízkou rodinou. "Nikdy jsem nečekala, že mi bude 102. Jsem stejně překvapená jako všichni ostatní, že jsem tady," řekla KFF Health News. Svou dlouhověkost přisuzuje genetice, štěstí a svému závazku zůstat aktivní. "Nepracuješ na tom: Stává se to. Každý den vstáváš a jsi o den starší." Jaffe se popisuje jako pragmatická žena: jasně hodnotí, co může a nemůže dělat, a dává přednost životu sama, pokud je nezávislá a dokáže věci dělat po svém. Není divu, že je považována za výjimečnou.
Dnes žije ve Spojených státech asi 101 000 stoletých lidí a jen asi 15 procent z nich dokáže vést nezávislý život tak jako Jaffe. Mnozí z nás se obávají stáří hlavně kvůli nemocem jako demence a Alzheimerova choroba - nevyléčitelným stavům, které v pokročilém stádiu vedou k neschopnosti rozpoznat blízké a dokonce ke ztrátě sebeidentifikace - Jaffe představuje úplně jinou kategorii: Superageři...!
Věda již ukázala, že proces stárnutí je obvykle doprovázen postupným úbytkem paměti. Například průměrně dosahují osmdesátiletí výsledků v testech paměťi o polovinu méně než lidé ve věku 56 až 66 let, což je pokles, který je považován za normální a nevyhnutelný. Ale průlomový výzkum ukazuje, že existují vzácní jedinci, neboli "superageři", kteří dokážou udržet kognitivní bystrost a paměť srovnatelnou s těmi mladšími. Program SuperAging na Northwestern University v Evanstonu v Illinois, zahájený v roce 1999, tento jev studuje.
Program byl zahájen po mimořádném zjištění: Při pitvě mozku jednaosmdesátileté ženy vědci zjistili, že její kognitivní funkce připomínají ženu ve věku 50 let - objev, který zpochybnil předpoklad, že těžký kognitivní úpadek je nevyhnutelný. Tento konkrétní mozek byl darován z mozkové banky University of Miami. Nyní Northwestern University provozuje vlastní nezávislou mozkovou banku, do které mnoho účastníků studie slíbilo darovat své mozky po své smrti. "Tyto jedince sledujeme a každý rok zkoumáme jejich kognitivní funkce, odebíráme krevní vzorky a provádíme MRI a další snímky mozku," řekla mi v rozhovoru Tamar Gefen, profesorka kognitivní neurologie a Alzheimerova nemoc na Northwestern University School of Medicine a jedna z hlavních výzkumnic programu. "Mnozí z nich plánují po smrti darovat své mozky vědě. Ve skutečnosti se k tomu zavázalo 98 procent účastníků programu."
Gefen pokračoval,
"Snažíme se pochopit opak Alzheimerovy choroby...
Pokud Alzheimerova choroba zahrnuje ztrátu paměti, pak výzkum Superaging hledá jinou otázku: Jak lze paměť zachovat navzdory postupu věku...?"
Jaká je tajná ingredience?
Jedním z nejzajímavějších zjištění výzkumu (prvních 25 let programu SuperAging na Northwestern University) je obrovská variabilita životního stylu superagerů. Někteří si udržovali zdravý životní styl po celý život - vyváženou výživu, fyzickou aktivitu a pravidelný spánek - zatímco jiní dělali pravý opak: kouřili, pili alkohol, necvičili, žili pod neustálým stresem a dokonce ani dostatečně nespali. Překvapivě jejich lékařská historie nebyla nutně "čistší" než u jejich vrstevníků a ani jejich medikační režimy se zásadně nelišily. Přesto Gefen a její kolegové zjistili významné rozdíly mezi mozky typických starších lidí a mozky superagerů. Jedním z nejvýraznějších zjištění je, že rychlost stárnutí jejich mozku je zcela odlišná: MRI snímky ukázaly, že mozky superagerů téměř neztrácejí objem během let.
Studie porovnávající 24 superagerů s 12 "typickými" staršími dospělými zjistila, že míra atrofie mozku u superagerů byla jen asi polovina jejich věkově srovnatelných vrstevníků. Ve skutečnosti objem mozku superagerů připomíná objem lidí o 20 nebo 30 let mladších, na rozdíl od typických starších dospělých stejného věku, kteří vykazují jasné zmenšení mozku. "Jakmile dosáhneš 80 let, je normální, že se věci v těle a mozku začnou zmenšovat," vysvětlil Gefen.
"Jakmile proces začne a mozek ztratí objem... osobnost, komunikace a samotný život se s ní začínají zmenšovat."
Tyto rozdíly nejsou omezeny pouze na obecnou strukturální úroveň, ale jsou patrné i na buněčné úrovni. Jedním z těchto rozdílů je velikost neuronu. "Když jsme zkoumali hipokampus - oblast mozku odpovědnou za kódování vzpomínek - zjistili jsme, že v mozcích superagerů jsou neurony větší, silnější a mají větší strukturální integritu. To se ukázalo nejen při srovnání se zdravými dospělými ve svém věku, ale také při srovnání s lidmi ve věku 40 let," řekl Gefen.
Další významný rozdíl byl zjištěn v přední cingulární kůře (další oblasti mozku zapojené do paměti). "Ve své doktorské práci jsem tuto oblast zkoumal u starších a porovnával ji s věkově stejnými věky i s mnohem mladšími dospělými. Zjistili jsme, že superageři mají mnohem vyšší hustotu neuronů Von Economo. Tyto neurony nejsou jen početnější, ale také delší a zdravější mezi superageři, i když je srovnáváme s lidmi ve věku 30 nebo 40 let."
... Gefen uvedl a dodal, že tyto speciální neurony mohou přispívat k vysokým kognitivním schopnostem a uchování ostrosti paměti. Další zajímavý objev se týká mikroglie, imunitních buněk mozku. Stejně jako jiné imunitní buňky v těle mohou způsobit zánět a poškození neuronů, když jsou příliš aktivní. U mnoha starších dospělých mikroglie vykazují zvýšenou aktivitu s věkem, ale u starších lidí se ve výzkumu objevil zcela jiný obraz: Úroveň aktivity těchto buněk zůstávala nízká.
To pravděpodobně pomáhá snížit zánět v mozku a zároveň udržovat jeho správné fungování v pokročilém věku. Gefen uvedl, že kromě strukturálních a buněčných rozdílů existují také psychologické rozdíly mezi superagery. "Nedávno jsme provedli studii a zjistili jsme, že superageři obecně dosahují velmi nízkého hodnocení neuroticismu a relativně vysoko v extroverzních hodnotách - cení si sociálních vazeb," řekla.
Podle Gefena to však nemusí nutně znamenat širokou lásku k socializaci. "Někteří z nich říkali, že jsou obzvlášť blízcí své náboženské komunitě nebo náboženství obecně, zatímco jiní mluvili o silných vazbách se svými rodinami. Společným jmenovatelem je potřeba osobního, emocionálního a stabilního spojení. To je něco, co je udrželo.
Představte si lidi v domovech důchodců, kteří postrádají osobní vazby - mají tendenci rychleji upadat. Povrchní návštěvy nestačí; Spojení musí být osobní, konzistentní a hluboce emocionální. Mít takové spojení je obrovská síla." Na otázku, jak se superageři vyrovnávají s výzvami, Gefen zdůraznil jejich emoční odolnost. "Nemám na to konkrétní empirické závěry, ale mohu vám z pozorování říct, že po setkání s tolika superagery vidím, že mají mimořádnou emoční odolnost. Máme například přeživší holokaustu, a když s nimi mluvíte - nepopírají svou bolest - ale dokážou ji vydržet a jít dál. Je to druh pozitivity, který jim umožňuje zůstat orientovaní do budoucnosti. Dívají se dopředu." Nejvýraznějším příkladem je podle ní Edith Smith, která nedávno oslavila své 111. narozeniny, čímž se stala nejstarší superagerkou v programu. "Je prostě úžasná," řekl Gefen. "Na každém setkání se usmívá a vyzařuje moudrost. Přežila dvě světové války, dvakrát onemocněla COVIDem po 105 letech a stále vyzařuje lehkost a spiritualitu. Říká nám, abychom věci brali na lehkou váhu. Zažila obrovskou ztrátu, viděla všechno a stále zůstává pozitivní a pokorná. Je inspirací pro nás všechny."
Zvrat v ději
Sestra Mary, jeptiška z Pensylvánie, pracovala jako učitelka až do svých 84 let a později byla "Jeptiška na University of Kentucky. V rámci studie bylo ročně hodnoceno 678 jeptišek z celých Spojených států, aby se posoudily jejich kognitivní funkce. Profesor David Snowdon, neurolog a hlavní výzkumník, vyprávěl, že sestra Mary vynikala ve všech testech, i ve věku 101 let. O několik měsíců později zemřela a pitva jejího mozku odhalila velké množství dvou známých biologických markerů Alzheimerovy choroby: amyloid-beta plaků a zamotání tau proteinu. Jak mohl její mozek vypadat "nemocný", a přesto zůstala kognitivně neporušená? Podobné případy ukázaly, že vztah mezi patologickými nálezy a kognitivními funkcemi není jednoduchý: Někteří lidé fungují dobře i tehdy, když mají mozek naplněný proteiny typickými pro Alzheimerovu chorobu, zatímco jiní se u nich vyvíjejí závažné příznaky i při relativně malém množství.
To vedlo k otázce: Co dává určitým jedincům ochranu před kognitivním úpadkem? V posledních desetiletích byly definovány tři hlavní mechanismy, které vysvětlují tuto odolnost.
📞 První se nazývá "mozková rezerva", což odkazuje na "hardware" mozku, tedy jeho velikost a strukturu. Těžší mozek s více neurony nebo více nervovými spojeními může časem "absorbovat" poškození. I když buňky začnou chátrat, stále jich zůstává dost na udržení normální funkce.
📞 Druhým je "kognitivní rezerva", což odkazuje na "software" mozku. Mozky, které fungují efektivně, flexibilně a s vysokou kapacitou, dokážou obejít fyzické poškození a oddálit kognitivní úpadek.
📞 Třetí je "Udržování mozku", tedy schopnost mozku rutinně se chránit před procesem stárnutí. Mozek, který se dokáže časem uchovat, oddálí nástup kognitivních příznaků. Velkou otázkou je, jak tyto tři mechanismy posílit. V 90. letech, kdy výzkum začal, se věřilo, že klíčovými faktory jsou vysoké vzdělání nebo duševně náročné profese. Od té doby bylo identifikováno mnoho dalších faktorů, včetně fyzické aktivity, aktivního společenského života, hraní hudby, pravidelného používání cizího jazyka a dalších. Současné chápání je, že nezáleží na tom, jakou činnost si vybereme. Důležité je, že mozek je neustále a různými způsoby vyzýván k posílení nervových drah a vytváření alternativ, které mohou pomoci odrazovat stárnutí.
Kromě toho někteří výzkumníci naznačují, že způsob, jakým vnímáme svůj život, může být také významný. Silný smysl v každodenním životě může zvýšit naše "rezervy" a poskytnout mozku lepší odolnost. "Takže i když budeme jíst zdravě, cvičit a pravidelně vyzývat mozek, může nám to pomoci zůstat zdravější s věkem, ale nezaručí to, že se staneme ´superagery´," řekl jsem Gefenovi. "Můj poradce říkával, že nejlepší rozhodnutí, které můžete udělat, je moudře si vybrat rodiče. V jistém smyslu je to pravda - hodně záleží na genech a štěstí. Ale existují věci, které lze udělat. Před asi rokem byl publikován důležitý článek, který ukazuje, že řešení 14 rizikových faktorů snižuje riziko demence o 40 procent. Patří sem například kontrola krevního tlaku, vyhýbání se vysokému cholesterolu, prevence traumatických poranění hlavy, vyhýbání se kouření a snižování chronického stresu," uvedl Gefen. "Když se mě lidé ptají, jak se stát superagerem, říkám: ´Především se chraňte před demencí.´ Dnes touto nemocí trpí přibližně polovina lidí ve věku 85 let a více," uvedl Gefen. "Jinak nemám žádný vzorec. Ale setkání s superagery mi dalo obrovskou naději ohledně stárnutí. Jako dítě jsem si představovala stáří jako ženu sedící na židli a pletoucí, tichou a křehkou. Superageři úplně změnili ten obraz - stárnutí už nevypadá děsivě ani smutně, ale je plné vitality a naděje."
Čas se narodit a čas zemřít´
Od počátku dějin lidé snili o oddálení stárnutí a porážce smrti. Ve starověkém eposu o Gilgamešovi se král Gilgameš vydává na zoufalou cestu za věčným životem po smrti svého přítele. Na konci své cesty objeví hořkou pravdu: "Proč, ó Giši, pobíháš kolem? Život, který hledáš, nenajdeš. Když bohové stvořili lidstvo, uvalili na něj smrt; život, který si udržovali ve své moci." Touha prodloužit život, jak bylo Gilgamešovi řečeno, je vzpourou proti přirozenému řádu; Lidé jsou předurčeni zažívat radost i smutek v rámci omezeného života. V moderní západní kultuře se touha "bojovat proti času" odráží v antistárnoucím průmyslu a ve vědeckých snahách o prodloužení života. Transhumanistické hnutí dokonce považuje stárnutí za "nemoc", kterou je třeba vyléčit. Přesto se mnozí ptají, zda je takový boj vůbec oprávněný, a někteří se ptají, zda odmítnutí stárnutí znamená také odmítnutí dospět. Poezie a literatura napříč věky používaly sezónní obraznost k popisu životního cyklu a připomínaly nám, že jakýkoli odpor je marný. Náboženské tradice nás také povzbuzují, abychom stárnutí vnímali jinak. Podle Kazatele: "Všemu je období a čas na každý účel pod nebem: čas se narodit a čas zemřít," a "Jedna generace odchází a přichází další; Ale země přebývá navěky." Každou generaci vystřídá další, a to je řád světa.
V knize Leviticus nebylo stáří vnímáno jako vada, ale jako ctnost:
"Před šedivým vlasem povstaň a starého člověka cti." Místo toho, abychom se bránili známkám stárnutí, je nám doporučováno ctít starší lidi a vnímat je jako zdroj moudrosti a zkušeností, aniž bychom přitom zanedbávali povinnost pečovat o ně a léčit je. Možná nás to vrací ke slovům Hildy Jaffe - dobře stárnout je z velké části otázkou štěstí, genů a osudu. Superagenti v nás možná vzbuzují touhu po zdravějším a delším životě, ale z tradičního pohledu může být přijetí našeho osudu a životních cyklů samo o sobě součástí tajemství odolnosti...!
